7ème jour – 21 septembre 2018 – Baton Rouge/Lafayette 200kms

Depuis le début de notre périple, nous avons pris nos habitudes de prendre un petit déjeuner copieux avec des gaufres que nous confectionnons nous même et un choix très large qui permet de prendre un vrai repas comme le font les américains.

Notre programme du jour est bien chargé avec 3 thèmes réservés et 1 à 2 excursions supplémentaires en option. Cependant notre premier rendez-vous est à 10h00 à environ 3/4 d'heure de route. Le départ est donc donné à 8h45. Pour atteindre la highway, il nous faudra 2 demi-tour et pour sortir de Baton Rouge, le pont que nous empruntons fera perdre la moitié du groupe. Avec 3 autres motos, nous allons attendre en vain pendant plusieurs minutes puis nous résigner à aller de l'avant. Les véhicules "perdus" sont tous équipés de GPS, ils doivent facilement nous retrouver ! Notre petit groupe arrive facilement à bon port vers 9h30. J'attends 10h00 pour appeler le van qui m'annonce qu'il a fallu mettre de l'essence dans le pickup et qu'ils sont sur la bonne voie après avoir emprunté 4 fois le même échangeur. 

Vers 10h20, le groupe est reconstitué et nous allons pouvoir débuter notre visite de la Nottoway House. Nous sommes accueillis par Carole Anne qui va nous accompagner pendant toute la durée de lla visite de cette superbe demeure. Nottoway est le plus grande plantation qui subsiste dans le Sud. Elle a été construite juste avant la guerre de Sécession. Le bâtiment a une surface habitable d'environ 1700m² et comprend 64 pièces sur trois niveaux avec une ouverture pour chaque jour de l'année. Malgré la guerre civile, la maison et son mobilier sont intacts. Nous allons visiter plusieurs pièces de la maison et ainsi pouvoir apprécier le faste dans lequel vivait les propriétaires de l'époque. Par la suite, nous flânerons dans le parc et déjeunerons surplace. Juste avant de repartir, nous profitons pour réaliser une photo de groupe.

Nous avons un peu plus de 100 kms pour atteindre le deuxième lieu de visite. Nous n'avons pas de temps à perdre. Malgré cela, nous empruntons en premier la highway 75 puis la 77 qui vont se révéler une route à motos. Le bitume étant en assez bon état, nous pourrons bien profiter des courbes. Ensuite, nous nous retrouvons sur l'Interstate 10 qui a été construite au dessus de rivières et de bayoux. C'est en fait, une autoroute sur pilotis (en béton) que nous allons emprunter pendant près de30 kms. Arrivés à Breaux Bridge, le van nécessite aussi du carburant et nous oblige un arrêt pendant près de 20 mn. En repartant, alors que notre rendez-vous est très serré, le GPS fait des siennes et nous fait perdre quelques minutes. Finalement, nous arriverons pile à l'heure. Le prestataire nous attendait et ne poera pas de problèmes sur le fait que nous devions arriver un quart d'heure avant l'heure de la mini-croisière.

Cette mini croisière va être une découverte fabuleuse. Répartis sur 2 bateaux en aluminium, tous les participants vont apprécier le parcours effectué par nos pilotes. Nous passerons dans des endroits totalement probables où aucun d'entre nous n'aurait osé s’aventurer. Deux espèces d'arbres vivent dans le marécage du basin d'Atchapalaya : Le Tupelo et une variété spécifique de cyprès. Côté faune, nous pourrons admirer différentes variétés de libellules, d'araignées, de grenouilles de toute petite taille, de variétés de cormorans, des aigrettes et des hérons sans oublier une bonne dizaine d'alligators. Nous allons passer deux heures de découvertes et en prendre plein la vue. 

Nous repartons vers 17h15 avec seulement une vingtaine de kilomètres à effectuer mais recafouillage du GPS et arrivée à l'hôtel vers 18h10. Pas de temps à perdre, une fois récupérer les clés de nos chambres, tous les participants pourrons se préparer à notre rendez-vous pour diner. Les motos restent sur place. C'est en van et pick-up que nous nous rendrons au Randols pour diner. A peine rentrer dans le restaurant, nous entendons des chansons cajun  et une musique qui n'est pas sans nous faire penser au bal musette. Ce restaurant propose un chois de fruits de mer que certains participants pourrons choisir. Nous allons passer une agréable soirée en musique et déguster un bon repas qui va nous changer des fast-food et autres restaurants que nous avons fréquenter depuis notre arrivée.  Notre repas s’achèvera en même temps que la musique.
Cela nous permettra de rentrer pour 22h00 à notre hôtel. Parlons de l'hôtel, sans que nous le voulions il y a des bons et des moins bons. Celui de la veille à Baton Rouge était certainement le meilleur (calme, récent, propre, grande salle pour le petit déjeuner...). Celui de Lafayette est le moins bien depuis le début de notre circuit. Pas de chance le moins bon juste après le meilleur ! Heureusement l'essentiel est là, la propreté et une chambre confortable. A suivre...

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